L'hygromètre le plus simple est l'hygromètre à cheveu, qui utilise la propriété du crin de cheval ou du cheveu humain de s'allonger ou se raccourcir proportionellement lorsque le taux d'hygrométrie varie. L'allongement du cheveux est de l'ordre de 2% lorsque l'humidité (relative) varie de 0 à 100%

Pour la petite histoire, les cheveux blonds sont plus sensibles aux variations d'humidité que les cheveux bruns.

On utilise également la PBO (Peau de batteur d'or) qui a des propriétés similaires et qui est à base d'intestin de bœuf.

Deux thermomètres mesurent la température, et l'un est mouillé (température du thermomètre mouillé).

Plus l'air est sec, et plus l'eau a tendance à s'évaporer, donc plus la température de surface du thermomètre humide diminue, car l'évaporation de l'eau absorbe de la chaleur. En mesurant les deux températures, et en comparant les résultats avec une table psychrométrique, on peut déterminer la valeur de l'humidité de l'air ! La différence de température peut atteindre plusieurs degrés Celsius.

Ils sont basés sur la mesure de la température du point de rosée.

On mesure la capacité d'un condensateur dont le diélectrique est hydrophile.