La base de temps est un mécanisme d'horlogerie, sans échappement, régulé par un balancier animé d'un mouvement conique. Comme dans bien des cas, le capteur est un moulinet qui ferme un contact à chaque rotation. Ce contact génère une impulsion détectée par un système de relais et comptabilisée par un système d'échappement similaire à un mouvement d'horlogerie. Chaque impulsion fait tourner à l'arrière de l'appareil deux pignons contrarotatifs qui agissent sur la vis de l'axe horizontal. Le déplacement de celui-ci tend alors à incrémenter indéfiniment la position du stylet. L'autre extrémité de cet axe est munie d'un petit galet pris en compression entre les deux plateaux contrarotatifs entraînés de manière continue par le mécanisme de la base de temps, impliquant au galet une vitesse de rotation d'autant plus importante qu'il est éloigné de l'axe des plateaux. Ce mouvement contrarie le précédent. Une position d'équilibre s'établit. le mécanisme est conçu pour que cette position d'équilibre soit la moyenne sur 2 minutes 30 secondes.